СССР в годы Второй мировой и Великой Отечественной войны

Жуков принес Красной армии первую полноценную победу в Великой Отечественной войне – в Ельнинской операции, которая происходила с 30 августа по 8 сентября 1941 года.
Именно выводы, сделанные Жуковым под Ельней, во многом помогли перейти в контрнаступление в битве за Москву, используя стратегию удара по флангам. Только теперь это был глобальный масштаб, ибо контрнаступление шло по всему фронту и состояло из нескольких наступательных операций (Калининская наступательная операция, Клинско-Солнечногорская наступательная операция, Наро-Фоминско-Бобровская операция, Елецкая наступательная операция, Тульская наступательная операция, Калужская наступательная операция, Белевско-Козельская операция, Ржевско-Вяземская стратегическая наступательная операция).
Победа в Битве за Москву имела также важное политическое значение для СССР, ведь теперь другие противники Гитлера поняли, что Советский Союз – это именно та страна, которая способна противостоять нацизму, даже находясь в самом тяжелом положении. По сути, именно битва за Москву позволила СССР занять полноценное место среди членов антигитлеровской коалиции, так как до этого почти весь мир считал, что Гитлер, хоть и с трудом, но добьется успеха на Восточном фронте, и добьется его быстро. Теперь же на СССР возлагали надежды те, кто всего несколько лет назад хотел войны против коммунизма. Это, в частности, подтверждается тем, что практически сразу с началом советского контрнаступления СССР посетила британская делегация, во главе с министром иностранных дел Энтони Иденом.
Однако дальше дела обстояли сложнее. Значительная часть европейской территории СССР все еще была оккупирована Третьим Рейхом. Мнения относительно планов на летную компанию 1942 года в советском командовании разделились. Многие настаивали на продолжении наступления, дабы выйти к границе уже в конце 1942 года, другие (к ним относился и Жуков) настаивали на обороне, так как было очевидно, что победа под Москвой была достигнута за счет изматывания противника в оборонительных боях.
Драматизма добавляло то, что оставались окружены и блокированы Севастополь и Ленинград. Решительное наступление могло в случае успеха не только подарить СССР шанс деблокировать эти города, но и укрепить авторитет советской власти в глазах остального мира. Беда в том, что правы оказались именно сторонники обороны, группа армий «Центр» отступила измотанная, но, отступив, у них было время восстановиться и подтянуть снабжение и подкрепления. Кроме того, группы армий «Юг» и «Север» все еще были сильны.
Именно это обернулось для СССР катастрофическими поражениями летом 1942 года, самыми знаковыми из которых стали поражение под Харьковом (12 – 28 мая 1942 года) и Керченская оборонительная операция (8 – 19 мая 1942 года). Обе эти операции закончились отступлением советских войск и огромными потерями. Они привели к расформированию Степного и Крымского фронтов.[6]
В результате неудач в Крыму была потеряна последняя надежда деблокировать героический Севастополь (державший оборону 250 дней). В результате же поражения под Харьковом, даривший надежду на успех Барвенковский плацдарм оказался западней, в которой значительная часть ударной группировки красной армии попала в окружение, вырваться из которой удалось от силы десятой части окруженных (потери составили около 270 тысяч человек).
После этого для советских войск снова началось отступление, закончить которое полностью удалось только в Сталинграде. Немецким командованием на лето 1942 года был разработан план, известный как операция «Блау». Суть была проста: отказаться от планов молниеносного взятия Москвы и вместо этого сосредоточиться на захвате у противника ресурсов, тем более, что Германия испытывала серьезный недостаток горючего, что было очень опасно в условиях глобальной войны. Именно поэтому немецкое командование планировало отрезать СССР от Кавказа, чтобы захватить нефтяные месторождения.[6]
Однако отступление снова позволило СССР собрать силы в кулак. Именно Сталинградская битва стала началом коренного перелома как в Великой Отечественной, так и во всей Второй мировой войне.
Сталинградская битва стала одним из крупнейших сражений Второй мировой войны, а, значит, и всей мировой истории в целом. Победа в битве под Сталинградом активно праздновалась за рубежом, потому как успех советских войск заметно поднял боевой дух всей коалиции. Однако до ключевого момента войны еще было довольно далеко. Мало было добиться равновесия, необходимо было непосредственно одолеть войска Третьего Рейха. И к этому необходимо было подготовиться. Именно поэтому на всем фронте в течении весны 1943 года было затишье перед сражением, которое действительно определило всю дальнейшую мировую историю.[