Восточные славяне и их соседи в период раннего Средневековья

После распада Киевской Руси процесс рождения новорусского государства оказался замедленным, поскольку феодальная раздробленность зашла слишком далеко.
В условиях политического и экономического упадка Киева другие княжества, которые могли бы претендовать на роль нового центра Русской земли, были вынуждены осуществлять эту роль в неблагоприятных внутренних и внешнеполитических условиях.
Новгород, обособившийся от киевского политического центра еще в XII в., стал ориентироваться в хозяйственном отношении по преимуществу на балтийский регион.
Естественно, что это не способствовало усилению его заинтересованности во внутрирусских делах.
Государственный строй Киевской Руси можно определить как раннефеодальную монархию.
Во главе стоял киевский великий князь.
В своей деятельности он опирался на дружину и совет старейшин. Управление на местах осуществляли его наместники (в городах) и волостели (в сельской местности).
Великий князь находился в договорных или сюзерено-вассальных отношениях с другими князьями.
Местные князья могли принуждаться к службе силой оружия. Усиление местных феодалов (XI-XII вв.) вызывает появление новой формы и нового органа власти - “снема”, т.е. феодального съезда.
Органом местного крестьянского самоуправления оставалась территориальная община - вервь.
В период раннефеодальной монархии важную государственную и политическую функцию выполняли народные собрания - вече.
История не сохранила подробных сведений о законодательном процессе.
Но очевидно, что в силу монархической природы государства, он не мог иметь иную форму, нежели форму актов великокняжеской власти.
В Киевском государстве вече не могла претендовать на роль независимой законодательной власти.
Чего нельзя сказать о Новгороде, который не испытал в полной мере характерной для Руси княжеской власти.
Это создало благоприятные возможности для развития демократических форм управления, в том числе и унаследованного до государственного периода развития - новгородского вече.
Среди историков нет единства в оценке полномочий вече.
Некоторые историки считают, что все уголовные и гражданские дела решались без участия государства заинтересованными лицами и общиной.
Основным занятием восточных славян было земледелие.
Это подтверждается археологическими раскопками, при которых были обнаружены семена злаков (рожь, ячмень, просо) и огородных культур (репа, капуста, морковь, свекла, редька).
Выращивались также и технические культуры (лен, конопля).
Южные земли славян обгоняли в своем развитии северные, что объяснялось различиями в природно-климатических условиях, плодородии почвы.
У славянских племен существовали две основные системы земледелия. На севере, в районе густых таежных лесов, господствующей системой земледелия была подсечно-огневая.
С земледелием тесно было связано скотоводство.
Славяне разводили свиней, коров, овец, коз.
В качестве рабочего скота в южных районах использовали волов, в лесной полосе - лошадей.