Модернизационные процессы в Сингапуре и Тайване 1960-1990 гг.

Теории модернизации появились в середине XX столетия в условиях краха европейских колониальных империй и появления новых молодых государств в Азии, Африке и Латинской Америке. Перед новыми молодыми нациями встала насущная необходимость поиска эффективной модели общественно-политического развития. Стратегия развития для этих государств в виде программы модернизации была предложена учеными и политиками стран Запада, то есть США и Западной Европы в качестве альтернативы социалистической ориентации.
Теория модернизации объясняла, почему некоторые страны являются слаборазвитыми, уделяя особое внимание развивающимся странам Азии, Африки и Латинской Америки. В теории было два основных объяснения слаборазвитости: культурное и экономическое. Культурное объяснение утверждало, что традиционные ценности и культурные практики в развивающихся странах препятствуют экономическому и социальному развитию. Эти традиционные общества считались застойными и устойчивыми к изменениям, что препятствовало модернизации и экономическому росту. Экономическое объяснение слаборазвитости было сосредоточено на нехватке капитала, технологий и ресурсов. Сторонники этой точки зрения утверждали, что развивающиеся страны являются слаборазвитыми, поскольку им не хватает экономических ресурсов и инвестиций, необходимых для модернизации и индустриализации их экономики.
Обе точки зрения предполагают, что модернизация по западному образцу является решением проблемы преодоления культурных и экономических барьеров на пути развития и превращения в модернизированную развитую нацию. Один из ключевых аргументов теории модернизации заключается в том, что развивающимся странам необходимо пройти тот же путь развития, по которому пошел Запад, чтобы стать развитыми странами. Согласно теории, этот путь предполагал принятие западных культурных ценностей, таких как демократия и индивидуализм, а также индустриализацию их экономики.
Теория предполагала, что для того, чтобы менее развитые страны пошли по этому пути, им потребуется помощь со стороны западных правительств и компаний. Эта помощь, как правило, оказывается в форме помощи и инвестиций, которые обеспечивают капитал и ресурсы, необходимые этим странам для модернизации и индустриализации их экономики.
Теория модернизации возникла в 1950-х и 1960-х годах, опираясь на классическую эволюционную теорию и идеи Макса Вебера. В свою очередь, Талкотт Парсонс перевел и интерпретировал идеи М. Вебера и также оказал значительное влияние на теорию модернизации. Теория модернизации подчеркивает, что слаборазвитые государства находятся в ситуации, аналогичной той, что была в развитых государствах когда-то в прошлом. Поэтому, чтобы помочь им выбраться из нищеты, необходимо ускорить этот общий путь развития с помощью инвестиций, передачи технологий и т.д.
Эволюционная теория развития определяет различные стадии, переменные и процессы, через которые проходит общество. Позитивистская теория эволюции предполагает, что все общества должны пройти один и тот же набор этапов от традиционного к современному обществу, который прошло западное общество. Используя эти идеи, У. Ростоу в 1960 году написал свою классическую книгу «Этапы экономического роста», в которой представил пять этапов, через которые должны пройти все страны, чтобы стать развитыми: традиционное общество, предпосылки для взлета, подъем, стремление к зрелости и эпоха массового потребления . Модель утверждала, что все страны находятся где-то на этом линейном спектре и поднимаются вверх на каждом этапе процесса развития. Развитие общества на этих этапах модернизации более известно, как теория стадий У. Ростоу. Таким образом, У. Ростоу утверждал, что каждое общество проходит через пять стадий экономического развития и в конечном итоге становится индустриальным, современным обществом.
У. Ростоу был одним из ключевых мыслителей в области исследований общественно-политического развития стран в XX веке. До Ростоу подходы к развитию основывались на предположении, что «модернизация» была характерна для западного мира (более богатых и могущественных стран того времени), которые смогли преодолеть начальные стадии слаборазвитости. Соответственно, другие страны должны подражать Западу, стремясь к современному состоянию капитализма и либеральной демократии.