Опиумные войны в Китае

Последствия были катастрофическими. Разрушалось сельское хозяйство из-за наркозависимости трудоспособного населения. Ремесленное производство — основа китайской экономики, постепенно приходило в упадок из-за нехватки средств и рабочей силы. Росла бедность, усиливались социальные протесты против Цинской династии, которая потеряла доверие народа. Снижение поступлений в казну ослабило армию, что сделало Китай более уязвимым перед внешней агрессией. Нарушение экономического баланса привело к усилению внутренних конфликтов и к обострению международных отношений, что завершилось Опиумными войнами и унизительными для Китая условиями Нанкинского мира.
Данная тенденция вызывала серьезную обеспокоенность китайского правительства. Императорские власти предпринимали меры для ограничения ввоза опиума, в том числе вводили запреты на его торговлю и конфисковывали большие партии контрабандного товара. Тем не менее, британские купцы продолжали находить способы обхода этих запретов, и торговля опиумом все больше набирала обороты.
К началу XIX века ситуация достигла критического уровня. Растущий дефицит торгового баланса в значительной мере подорвал традиционную монетарную систему Китая, основанную на серебряном стандарте. Серебро стремительно утекало из страны, вызывая проблемы с ликвидностью и инфляцию.
Это серьезно беспокоило китайское правительство. Император Даогуан объявил торговлю опиумом "верхом злодеяния" и предпринял решительные меры по ее пресечению. В 1839 году он направил в Кантон специального уполномоченного Линь Цзэсюй, который приказал конфисковать и уничтожить огромные запасы контрабандного опиума.
Данные действия спровоцировали Первую опиумную войну между Китаем и Великобританией, длившуюся с 1839 по 1842 годы. Хотя военные действия изначально складывались в пользу Китая, но по итогам войны Великобритания вынудила Цинскую империю заключить Нанкинский договор. Который ознаменовал начало новой эпохи "неравноправных договоров", поставившие Китай в систему полуколониальной зависимости.
Таким образом, в начале XVIII века Китай имел развитую экономику, торгуя с европейскими державами. Но концу XVIII века ситуация в корне изменилась. Ост-Индская компания Великобритании нарушила экономический баланс Китая, торгуя опиумом за серебро. Что подорвало не только экономику Китая, но и здоровье нации и как следствие – репутацию цинской династии и привело к нарастанию конфликта на международной арене и внутри страны.
1.2. Британская экспансия в Азии


В первой половине XIX века, после победы в наполеоновских войнах, Великобритания утвердилась в качестве ведущей морской державы мира, что позволило ей активизировать экспансию в различных регионах, в том числе в Азии. Одним из ключевых направлений британской экспансии в этот период была Индия.
Победа в Третьей Англо-майсурской войне в 1799 году, окончательный разгром Маратхской конфедерации в 1818 году позволили Британской Ост-Индской компании установить контроль над большей частью Индийского субконтинента. Индия превратилась в огромную территориально- административную корпорацию компании и фактически стала проводником британских имперских интересов в Азии.
Индия имела огромное стратегическое и экономическое значение для Британской империи. Она обеспечивала Лондон дешевыми сырьевыми материалами, такими как хлопок, джут и специи, а также предоставляла обширный рынок сбыта для английских промышленных товаров. Кроме того, Индия стала источником крупных финансовых ресурсов, которые использовались Великобританией для финансирования своих глобальных амбиций. Эксплуатация Индии позволила Британии накопить значительные капиталы, которые инвестировались в развитие промышленного производства и экспансию на внешние рынки.
Помимо Индии, Великобритания активизировала свою деятельность и в других регионах Азии. В 1824 году в результате Первой Англо-бирманской войны Бирма была вынуждена уступить Великобритании прибрежные территории. Из Бирмы Великобритания вывозила рис, который пользовался большим спросом в Европе, особенно после строительства Суэцкого канала в 1869 году. Также из страны вывозили тик, нефть и рубины.
Еще одним плацдармом британской экспансии стал Сингапур, который был основан в 1819 году как торговая фактория. Быстро превратившись в процветающий порт, Сингапур стал ключевым звеном в морской торговой сети Британской империи. Из Сингапура в XIX веке Великобритания вывозила хлопчатобумажные изделия, рис, каучук, олово, опиум, перец, ротанг, саго и тапиоку. Сингапур в то время играл роль центра международной транзитной торговли, а также важнейшего складочного места для товаров со всех стран Востока, в которых нуждались европейские страны, США, Австралия, страны Латинской Америки. В 1880 году объём экспорта в Великобританию из Сингапура составил 478 тысяч тонн.
К началу XIX века Великобритания превратилась в доминирующую морскую державу в Азии, что позволяло ей активно отстаивать свои коммерческие интересы в регионе, в том числе и путем применения военной силы. Противоречия между устремлениями Британии и стремлением китайского правительства — ограничить проникновение опиума, привели к возникновению конфликта. Стремление Англии к расширению торговли и установлению контроля над ключевыми торговыми маршрутами противоречило с политикой изоляции, которой придерживалось цинское правительство Китая. Это противоречие, наряду с быстрым развитием опиумной торговли, привело к возникновению Опиумных войн, ставших одним из ключевых событий в истории отношений Китая с Западом.
Таким образом, активная экспансия Великобритании в Азии, направленная на укрепление ее торгово-экономического и военно- политического господства в регионе, стала одним из ведущих факторов, обусловивших возникновение Опиумных войн. Стремление Китая ограничить вредное влияние опиума и сохранить традиционные принципы внешней торговли вступило в жестокое столкновение с амбициями Британской империи, что и привело к военному конфликту, изменившему ход истории.


1.3. Политика маньчжурской династии Цин


Политика маньчжурской династии Цин в отношении внешней торговли и иностранцев в первой половине XIX века также сыграла важную роль в формировании предпосылок Опиумных войн. Несмотря на экономические выгоды, которые приносила внешняя торговля, императорское правительство Китая проявляло осторожность и осмотрительность в вопросах взаимодействия с иностранными державами.
Во-первых, китайское руководство опасалось, что чрезмерное увлечение внешней торговлей может подорвать традиционные ценности и устои имперского Китая. Поэтому оно стремилось ограничивать контакты с иностранцами, не допуская их в глубинные районы страны. Внешняя торговля велась строго в отведенных для этого местах — прежде всего в Кантоне (Гуанчжоу).