Преподавание Закона Божьего в начальной школе в дореволюционной России (конец XIX – начало XX вв.)

Проблему почти поголовной неграмотности населения впервые начали решать еще в XVIII веке, сначала в период правления Петра I, а затем при Екатерине II. При Петре I были созданы различные военные школы, а при Екатерине II — городские народные училища в уездных и губернских городах, которые были учреждены по «Уставу народных училищ Российской империи» 1786 года. Однако эти меры практически не коснулись крестьянского населения, которое оставалось в основном неграмотным.
Первые существенные реформы в области образования начались с восшествием на престол Александра I, который, под влиянием идей Просвещения и своего наставника, швейцарского просветителя Ф.Ц. Лагарпа, считал образование необходимым для проведения преобразований и в других сферах жизни общества.
Положение с начальным образованием значительно улучшилось во времена правления Александра II, в период проведения так называемых «великих реформ». Реформа начального образования была тесно связана с земской реформой, и обе они проводились почти одновременно. В 1864 году было принято «Положение о начальных народных училищах», восстановившее бессословный характер обучения и подчинившее все начальные городские и сельские школы, существовавшие за счет казны, общественных и частных средств, Министерству народного просвещения
Главное новшество «Положения о начальных народных училищах» 1864 года заключалось в создании нового типа начальных школ — земских школ. Эти школы подчинялись Министерству народного просвещения, но их финансирование в основном осуществлялось за счет земств. За образец была взята модель Франции, где согласно «закону Гизо» с 1833 года каждый муниципалитет обязан был открывать и поддерживать начальную школу; в России это право было предоставлено уездным земствам. Земские школы быстро завоевали популярность среди крестьян, так как отличались более квалифицированным преподавательским составом (земства могли платить учителям более высокие зарплаты) и расширенной учебной программой. Обучение в таких школах ориентировалось на развитие прикладных знаний и навыков: организовывались дополнительные курсы по земледелию и ремеслам, а при школах создавались приусадебные участки, питомники, пчельники и другие хозяйственные объекты. В результате к концу 1870-х гг. земские школы постепенно и в количественном, и в качественном отношении вышли на первое место среди всех типов начальных школ.
До введения земств в эпоху реформ Александра II в России не существовало земских школ. Начальные училища создавались преимущественно приходами, тесно связанными с местным храмом и его священнослужителями, что обеспечивало неразрывную связь школы с Церковью. Приходские школы ориентировались не только на религиозное, но и на повседневное приобщение к православному укладу жизни: образ жизни, обычаи и правила в школе соответствовали церковным нормам и православному мировоззрению.
С появлением земских школ преподавание Закона Божьего, являвшегося важной частью религиозного воспитания, стало терять смысл: новые учебные заведения все чаще ориентировались на светские принципы, и в них проникали атеистические и антицерковные настроения. Несмотря на недостаток церковноприходских школ и трудности их посещения в сельской местности (из-за бедности, удаленности), крестьянство в массе своей предпочитало именно приходское образование.
В 1884 году были приняты «Правила о церковно-приходских школах», которые действовали до 1917 года. В них закреплялось, что обучение в таких школах должно проводиться местными священниками или, при согласовании, другими членами причта, а также специально назначаемыми учителями и учительницами, утвержденными епархиальным архиереем. Эти правила подчеркивали конфессиональный характер обучения: церковно-приходские школы должны были утверждать православное учение веры, а не просто христианское, что подтверждало их приверженность православной традиции.
В начале XX века в светских учебных заведениях преподавание Закона Божьего сводилось к формальному методу, который не учитывал распространение нигилистических, материалистических и антирелигиозных настроений в обществе. Преобладало заучивание материала наизусть, что не оставляло ученикам ни малейшей возможности отклониться от строго заданных определений и толкований, предоставляемых учителем. Со стороны педагогов также требовалось неукоснительное следование учебнику, что делало обучение механическим и малоэффективным.