Споры о Екатерине II: личность в оценках современников и потомков.

ВВЕДЕНИЕ

Екатерина II занимает особое место в истории России. В один из наиболее сложных и вместе с тем противоречивых периодов истории ей удалось сохранить и приумножить успехи Российской империи, основы которых были заложены Петром I.
Актуальность темы обусловлена ролью Екатерины II как одной из наиболее выдающихся политических деятелей своего времени. Ее выдающийся управленческий талант был продемонстрирован в ходе серии успешных вооруженных конфликтов, вошедших в число замечательных военных достижений России.
Роль Екатерины II выходит далеко за пределы внешней политики. Она проявила себя как неординарный дипломат, сумевшая в условиях сложнейшего геополитического окружения и революционного движения проводить великодержавную политику, сохранять баланс сил, последовательно укрепляя и расширяя территории российских земель.
В то же время, внутри страны Екатерина II не осуществляла масштабных преобразований, которые позволили бы преодолеть формирующийся кризис, который в XIX веке привел к постепенному ослаблению Российской империи, а затем и ее развалу.
ГЛАВА 1 ПРАВЛЕНИЕ ЕКАТЕРИНЫ II И ЕГО ОЦЕНКИ СОВРЕМЕННИКАМИ

1.1 Историческая обстановка в период правления Екатерины II в Российской империи

Еще до того, как Екатерина II стала императрицей, она писала, что задача хорошего правительства состоит в том, чтобы способствовать общему благосостоянию нации, обеспечивая безопасность людей и собственности; с этой целью правительство должно действовать законно и упорядоченно, отстаивая интересы отдельных субъектов и предоставляя группам и классам как можно большую автономию в выполнении их обычных действий.
Тем не менее Екатерина считала, что самодержавное государство имеет важные функции; у нее не было намерения отказываться от своей власти или ограничивать ее, даже несмотря на то, что она была готова уйти из тех сфер национальной жизни, которыми могла безопасно управлять образованная элита .
Правление Екатерины отличалось имперской экспансией. Первыми по важности для империи были захват северного берега Черного моря (Кючук-Кайнарджинский договор 1774 г.), аннексия Крымского полуострова (1783 г.) и расширение в степи за Уралом и вдоль Каспийского моря.
Это позволило должным образом защитить русские сельскохозяйственные поселения на юге и юго-востоке и установить торговые пути через Черное море и вверх по Дунаю. С другой стороны, эти достижения все больше вовлекали Россию в политическую и военную борьбу за рушащуюся Османскую империю на Балканах.

1.2 Оценки правления Екатерины II современниками

Современники в основном высоко оценивали роль Екатерины II, не случайно присвоив ей титул Великой. Данный титул сравнял ее формально с самим Петром I, дав возможность современникам сравнивать правления двух выдающихся политических деятелей России XVIII века.
Как отмечал выдающийся российский историк С.М. Соловьев, если в первой половине XVIII века характерно было почти религиозное почитание Петра Великого, то в период правления Екатерины Великой С.М. Соловьев отмечает нарастание критических оценок. Возможно, это было вызвано успехами Екатерины II и сравнением достижений двух великих монархов в истории России, чье правление пришлось на XVIII век, однако С.М. Соловьев указывал на «поступательное движение, духовное развитие русского народа». «Начали укорять Петра, что он и для своего времени действовал неправильно, незаконно, изменял старое лучшее на новое худшее. Эта крайность противодействия не имела сильного отзыва, XVIII век завещал XIX многотомный панегирик деятельности Отца Отечества, и книга Голикова заслонила собой книгу Болтина, заключавшую резкие выходки против деятельности преобразователя; однако самое направление труда Голикова, старание автора постоянно оправдывать во всем своего героя показывает нам, что во второй половине XVIII века русская мысль работала над великим явлением и противоположные взгляды сталкивались» .
Особое место занимают отношения Екатерины Великой с французскими просветителями. Реакция императрицы и ее окружения на их интеллектуальные разработки была неоднозначной. Начало Французской революции в конце 1780-х годов особенно обеспокоило Екатерину II. Она чувствовала, что крупномасштабная частная филантропическая и образовательная деятельность без руководства и контроля со стороны государства нарушает ее собственные прерогативы как просвещенного автократа.



ГЛАВА 2 АЛЕКСАНДР НЕВСКИЙ – ВЫДАЮЩИЙСЯ ДЕЯТЕЛЬ В ИСТОРИИ РОССИИ

2.1 Деятельность Екатерины II в освещении историков XIX века

В XIX веке историки по-прежнему отдавали должное выдающимся достижениям правления Екатерины II. Однако в данный период уже не было попыток сравнения с Петром Великим и даже принижения его достижений и за этот счет возвышения Екатерины Великой.
В этот период можно наблюдать большее разнообразие оценок. А.С. Пушкин назвал императрицу «Тартюф в юбке и короне» и считал, что «царствование Екатерины II имело новое и сильное влияние на политическое и нравственное состояние России. Возведенная на престол заговором нескольких мятежников, она обогатила их за счет народа и унизила беспокойное наше дворянство. Если царствовать – значит знать слабость души человеческой и ею пользоваться, то в сем отношении Екатерина заслуживает удивления потомства. Ее великолепие ослепляло, приветливость привлекала, щедроты привязывали. Самое сластолюбие сей хитрой женщины утверждало ее владычество. Производя слабый ропот в народе, привыкшем уважать пороки своих властителей, оно возбуждало гнусное соревнование в высших состояниях, ибо не нужно было ни ума, ни заслуг, ни талантов для достижения второго места в государстве… Униженная Швеция и уничтоженная Польша – вот великие права Екатерины на благодарность русского народа. Но со временем история оценит влияние ее царствования на нравы, откроет жестокую деятельность ее деспотизма под личиной кротости и терпимости, народ, угнетенный наместниками, казну, расхищенную любовниками, покажет важные ошибки ее в политической экономии, ничтожность в законодательстве, отвратительное фиглярство в сношениях с философами ее столетия – и тогда голос обольщенного Вольтера не избавит ее славной памяти от проклятия России» .
Позднее в «Капитанской дочке» А.С. Пушкин описывал императрицу как мудрую правительницу, которая правит по принципу справедливости и успешно справляется со стоящими перед ней задачами.
Выдающийся историк Н.М. Карамзин, обращаясь к императору Александру, писал: «Екатерина II была истинною преемницею величия Петрова и второю образовательницею новой России. Главное дело сей незабвенной монархини состоит в том, что ею смягчилось самодержавие, не утратив силы своей. Она ласкала так называемых философов XVIII века и пленялась характером древних республиканцев, но хотела повелевать как земной Бог – и повелевала. Петр, насильствуя обычаи народные, имел нужду в средствах жестоких – Екатерина могла обойтись без оных, к удовольствию своего нежного сердца: ибо не требовала от россиян ничего противного их совести и гражданским навыкам, стараясь единственно возвеличить данное ей Небом Отечество или славу свою – победами, законодательством, просвещением» .
ЗАКЛЮЧЕНИЕ

Екатерина II оставила выдающийся след в истории России. Она вела успешные завоевательные войны на юге, западе и востоке, добившись существенного приращения территорий и завершения объединения «исконно русских земель», входивших в состав Киевской Руси.
Во внутренней политике Екатерина II стремилась вести политику просвещенной монархии, поддерживая связи с французскими просветителями.