Жизнь муравьев

ВВЕДЕНИЕ

Что мы знаем о муравьях? Это такие же привычные для каждого из нас существа, как птицы, кошки или собаки. Они вездесущи и весьма многочисленны – от дождевых тропических лесов до самых засушливых пустынь. Муравьи живут в почве, скалах, деревьях и облаках – легче сказать, где их нет, чем перечислить места, где они распространены. А нет их только в Антарктиде, где вечные морозы, и на вершинах самых высоких гор на Земле... пожалуй, не найдется ни одного человека, который хотя бы раз в жизни не сталкивался с этими мелкими существами, независимо где то было: в лесу, на пикнике, или на кухне, энного этажа.
Муравьи – это социальные существа, они не могут существовать поодиночке. У этих насекомых есть своя иерархия общества, в которой каждая особь занимает определенное место и выполняет возложенные на нее природой задачи. Есть королева муравьев, главная задача которой состоит в выполнении репродуктивной функции. Другие муравьи делятся на рабочих и самцов. Роль первых состоит в заботе о семье муравейника, а вторых – в продолжении рода.
Цель работы: рассмотреть жизнь муравьев.
Структура работы: введение, основная часть, заключение, список использованной литературы.
Объем курсовой работы: 12 страниц печатного текста.
Список использованной литературы содержит 5 источников.
 
1. Обычный муравей

Несмотря не то, что наибольшее видовое разнообразие присуще исключительно жукам - каждый пятый вид живых организмов на Земле является жуком – муравьи превзошли всех животных по своей численности. При размерах от 0,075 см до 5,7 см, они составляют 15-25% от биомассы всех животных в экосистеме. Если биомасса всех животных – другие насекомые, черви, моллюски, птицы, млекопитающие и т. п. – составляет, например, 1 тонну (условная цифра) на гектар леса, то доля муравьев составляет 150-250 кг. И это притом, что масса одного рабочего муравья в среднем составляет всего-навсего 0,01 грамма .
Учитывая такое их количество, нет ничего удивительного, что они являются основной пищей для многих млекопитающих, например муравьедов или панголинов. А у бурого медведя муравьи составляют до 16% рациона.
Сегодня уже известно более 12 тысяч видов муравьев, а ожидается до 14-15-и тысяч.
Муравьи заняли самые разнообразные экологические ниши в наземных экосистемах, однако, их самое большое преимущество перед другими видами насекомых – это социальность. Они образуют колонии, где все особи действуют как один организм. Их объединяет сила феромонов самки, которая откладывает яйца и “управляет” муравейником. Они питаются самым разнообразным кормом: две трети рациона колонии составляют мертвые остатки других организмов, треть – подстреленная добыча, и в незначительной степени сок растений, грибы и семена. Некоторые виды являются сугубо растительноядными, а другие исключительно хищниками, получается пищевая специализация у каждого вида разная, что уменьшает конкуренцию между ними.
Некоторые экологи считают, что муравьи основной фактор существования тропических лесов, аргументируя это тем, что они обеспечивают круговорот едва ли не 80% всего азота в экосистеме. Якобы, именно благодаря муравьям возникли тропические леса и даже цветочные растения. Но это является преувеличением роли этих насекомых – тропические леса существовали еще до появления первых покрытосеменных в середине юрского периода, а муравьи, как семья, сформировались лишь в конце мелового периода – временная разница между этими двумя событиями составила 50-70 миллионов лет. Но многие нынешние виды растений и муравьев, в самом деле, прошли долгий совместный эволюционный путь, приспособившись одно к другому, и исчезновение кого-то из такого тандема приведет к вымиранию другого.
Сегодня муравьи занимают господствующее положение, особенно в тропических лесах, но так было не всегда. Они должны были отвоевать экологические ниши у сотен тысяч видов других насекомых, вытеснив или даже вызвав их полное вымирание. До муравьев основными властителями лесов были термиты, но они проиграли войну муравьям – они покорили Землю. И это муравьям удалось осуществить на протяжении последних 130 миллионов лет, их не остановило ни крейдово-третичное вымирание, а ни ледниковая эпоха... Серединой мелового периода (110-130 млн. лет назад) датируются их первые палеонтологические находки, которые сочетают как признаки ос, так и муравьев. Собственно, муравьи и происходят от ос, что подтверждено молекулярными исследованиями ДНК, соответственно, их объединяют в подсемейство Осоподобных (Vespoidea) .
В течение мелового периода муравьи широко распространились по Лавразии и поникли на Гондвану – древние суперматериалы. Они быстро эволюционировали, приспосабливаясь к различным условиям, специализировались и отвоевывали жизненное пространство у жуков. Но, как свидетельствуют раскопки, муравьи оставались еще достаточно не многочисленными, были отшельниками и не образовывали колоний, в общем, их доля в палеонтологических находках составляет лишь 1%. К концу мелового периода они достигли значительного разнообразия, когда образовались все современные подсемейства.
Все изменилось после падения астероида 65 миллионов лет назад – значительная доля биоты вымерла, но муравьи выжили и прочно укоренились в экосистемах.