Теория социального неравенства

Общество начала XXI в. претерпевает значительные изменения, характер которых противоречив. С одной стороны, год от года растет взаимозависимость мира, на повестку дня политиков, ученых и общественности выходят вопросы глобального общественного устройства. С другой стороны, обнажившаяся поляризация и разногласия между регионами и внутри отдельных стран, которые все чаще выражаются в протестах, восстаниях, открытых военных конфликтах, уносящих жизни сотен тысяч людей. В то время, как часть населения планеты живет в обществе информационных технологий и Интернет сетей, другая никогда не имела доступа к сетям электрическим. Неравенства в доступе к образованию, медицинским услугам, жизненным шансам и здоровой окружающей среде все чаще заявляют о себе как в рамках конкретных государств, так и на международном и глобальном уровне. В связи с тем, что проблема неравенства приобретает все более острый характер, растет интерес исследователей к данной проблематике. Социологи не являются исключением, и сегодня социология неравенства представляет собой совокупность многочисленных теорий и подходов к интерпретации социального неравенства.
Неравенство представляет собой сложный и многогранный феномен. Как объект исследования неравенство обладает своей спецификой, которая связана с тем, что, во-первых, изучение неравенства всегда включает не только теоретический, но и практический аспект. Эти аспекты имеют различную историю. Проблема неравенства, так или иначе, сопровождает человечество на протяжении всей его истории и затрагивает жизни большинства людей. В свою очередь теоретическое осмысление неравенства, которое складывалось первоначально в рамках философии, в настоящее время является предметом изучения многих наук, каждая из которых формирует свое представление о неравенстве, его роли, факторах, критериях и субъектах. Во-вторых, необходимо отметить противоречивость интерпретации неравенства: в разное время в научном и в общественном сознании неравенство рассматривалось и как двигатель социального прогресса, и как препятствие на его пути. Кроме того, за время изучения, несмотря на ряд подходов, которые противоречат данной позиции, социальное неравенство все чаще рассматривается как проблема неразрешимая. Как подчеркивает М.К. Горшков, «имея статус проблемы не только научной, но и социальной, неравенства отличаются естественноисторическим измерением. Обусловленные природой и самой сущностью мира людей, различиями в способностях и возможностях индивидов, особенностями социальной среды их обитания, неравенства имманентны всем фазам исторического развития социума: они существовали, существуют и будут существовать до тех пор, пока существует человеческое общество» . Тем не менее, все чаще ученые, принадлежащие различным областям знания, подчеркивают дисфункциональный характер высокого уровня неравенства в современном обществе. Из этого следует, что решение проблемы социального неравенства для современной науки означает поиск такого уровня неравенства, который, признавая различия и многообразие индивидов и обществ, может считаться оптимальным для наиболее благоприятного развития каждого индивида и общества в целом.