Роль символа в обществе и культуре

Понятие символа относится к сложным. Его понимание требует определенных усилий как с точки зрения выяснения его сущности, так и точки зрения условий применения в различных дисциплинах.
Символ является характеристикой художественного образа с точки зрения его осмысления, выражения определенной художественной идеи.
Символ как универсальная категория эстетики, соотносится с категориями художественного образа, с одной стороны, и знака – с другой. Существует почти классическое объяснение соотношения символа, художественного образа и знака: символ – это образ, взятый в аспекте своей знаковости, и знак, которому присуща многозначность образа .
Но и это утверждение нуждается в объяснении. Символ представляет собой синтез условной знаковости и непосредственной образности, в котором эти два полюса уравновешиваются и преобразуются в новое качество. Итак, у символа есть свойства образа и знака.
Образный символ содержит аллегорию своего содержания. Аллегория, как развернутое уподобление, изображение далеких от реальности представлений с помощью образа, имеет однозначный и отделенный от образа смысл. То есть символ и аллегория не являются тождественными. Символ нуждается в диалоговой форме познания, поскольку его смысл существует в форме динамической тенденции и зависит от коммуникативной ситуации.
Символ имеет две составляющие: «внешнюю форму» («метка» или знак) и значения (интерпретации знака индивидом или группой индивидов). Значение символа содержит определенное концептуальное содержание, ценности (положительные или отрицательные) и чувства, которые объединяются вокруг интерпретации. Восприятие знака заключается в осознании его значения.
В качестве «внешней формы» могут представать не только знаки, но и сами объекты. Обычное понимание знака (согласно референциальной концепции знака) предполагает, что знак обозначает несколько иное, то, чего нет в знаках, как физических объектах. То есть знак обозначает некий объект (денотат знака) и вместе с тем выражает смысловое и экспрессивное значение.
Обобщая объяснения, подчеркнем основные свойства символов:
- символ имеет знаковую природу и ему присущи свойства условного знака;
- принципиальное отличие символа от знака состоит в том, что символ не предполагает прямого указания на объект, который он обозначает (денотат);
- «внешняя форма» символа может быть разной (форма знака или объекта);
- смысл символа не предоставлен в завершающем виде, совокупность значений является не определенной, но структурируется в определенную цепь;