Роль географических открытий в развитии государства и права

Географические открытия — это нахождение новых географических объектов или географических закономерностей. На ранних этапах развития географии преобладали открытия, связанные с новыми географическими объектами. Особенно важная роль принадлежала открытиям неизвестных прежде частей суши (территориальные открытия). С развитием географии как науки всё большее значение приобретают открытия, способствующие выявлению географических закономерностей, углублению познания сущности географических явлений и их взаимосвязей.
По истории географических открытий существует огромная, фактически необозримая литература на языках всех культурных народов. Между тем самое понятие «географическое открытие» совсем неясно; достаточно даже беглого просмотра нескольких выбранных наудачу работ, посвященных этой теме, чтобы убедиться, какое различное зачастую содержание в это понятие вкладывается.
«Зачатки географических знаний ученые находят у народов Древнего Востока — жителей Месопотамии, Персии, Египта, Финикии. При переходе через пустыни, при плавании по морям люди научились ориентироваться по Солнцу, Луне и звездам. Древние ученые Месопотамии впервые разделили круг на градусы, год на 12 месяцев, сутки на 24 часа» .
К числу результатов научного географического познания, несомненно, относятся и открытия — одно из фундаментальных понятий истории и теории науки.
Речь идет о двух группах географических открытий — территориальных и теоретических. Первая группа (территориальные открытия) характеризуется как географические открытия в их традиционной трактовке, т. е. открытия, связанные с созданием карты земного шара (включая и океанографические открытия).
Не останавливаясь на различных подходах к оценке этих категорий (что является предметом истории географических исследований и открытий), обратим внимание на уровни территориальных и акваториальных открытий, обусловленные историческими этапами в процессе познания поверхности земного шара.
1. Первоначальный этап территориальных открытий, связанный с появлением зачатков науки, зачатков карты — этап открытий локального (местного) уровня, когда географический кругозор открывателей, как правило, еще очень узок — ограничен обычно локальными рамками обитания отдельных племен.
Вместе с тем и на этом этапе были совершены выдающиеся открытия. Например, первооткрытие Полинезии принадлежит к числу самых замечательных событий, относящихся к открытиям локального уровня.
2. Этап открытий регионального уровня — новая ступень территориальных открытий, связанная преимущественно с географическими знаниями разных народов древнего мира и средневековья о тех или иных регионах и странах мира. На этом этапе обширные территории Америки (Мексика, Центральная Америка, Андское нагорье) были открыты инками, ацтеками, майя; состоялись открытия викингов в Северной Америке.
3. Этап территориальных открытий мирового (глобального) уровня, обусловленный новой ступенью в истории человечества, связан с зарождением и развитием капиталистического производства, созданием мирового рынка, значительным расширением географического кругозора народов различных континентов и стран.
Анализируя характер теоретических открытий в социально-экономической географии, Ю.Г. Саушкин выделяет следующие пути (области исследования), ведущие к экономико-географическим открытиям:
1) социально-экономические карты как первичное открытие;
2) открытия, связанные с генерализацией карт и картометрическим анализом;
3) составление карт различных социально-экономических (экономико-географических) полей с нанесенными на них статистическими поверхностями методом изолиний, что позволяет выявить современный социально-экономический «рельеф» и его исторические изменения;
4) исследования территориальной организации экономико-географических «каркасов»;
5) открытие социально-экономических территориальных систем;
6) открытие экономико-географических структур.
Эпоха географических открытий положила начало нового времени, открылись земли, которые не были колонизированы и могли расширять торговые пути, выступать в роли портов, источников ресурсов и тп. Это время было самым началом разрастания глобального мирового сообщества, но оно имело и негативные черты, например рост невольного населения (рабов) среди жителей тех земель, на которых приплывали будущие колонисты.
Определение «Великие географические открытия» условно носит откровенный европоцентристский характер. Так, накануне празднования 500-летнего юбилея плавания Колумба (1992 г.) развернулась острая дискуссия между общественностью латиноамериканских и европейских стран. Первые отказались праздновать «начало своего угнетения», предлагали заменить термин «открытие Америки» на «встречу культур» и пр. При этом, вне зависимости от выбранной позиции, нельзя отрицать огромнейшего вклада в науку, сделанного исследователями эпохи великих географических открытий.