История возникновения и модернизации роликовых подшипников

Первые каменные подшипники скольжения обнаружены при раскопках поселений, относящихся еще к эпохе нового каменного века, или неолита, — правда, на современные они мало похожи. Неолитический подшипник — это просто каменное кольцо. Археологи заключили, что первые подшипники были предназначены для применения в различных сверлильных приспособлениях и прядильных веретенах. Но торжество прорывных, по меркам каменного века, технологий было делом далеко не быстрым: вплоть до II века до нашей эры в Древнем Египте и Передней Азии вместо подшипников при транспортировке тяжеловесных предметов использовались обычные деревянные бревна. А уже к I веку нашей эры археологи относят появление поворотных кругов, напоминающих по принципу действия шарикоподшипники. Первые подшипники скольжения появились в массовом обиходе человечества одновременно с колесницами, гончарными кругами и мельницами.
Первые прототипы современных подшипников появились в жизни человечества уже много тысяч лет назад. Важную роль в их создании сыграло изучение процессов трения, затрудняющих движение. Чтобы преодолеть трение, человек создал первые механизмы скольжения, которые использовались для перемещения тяжелых грузов. Одновременно были созданы и первые смазки, облегчающие скольжение. Сначала для их изготовления использовали различные масла. Но из-за низкой вязкости и быстрого высыхания масла заменили животным жиром, а на Востоке специальной мазью из нефти. В России долгое время основным смазочным материалом были березовый деготь и свиной жир.
Переломным моментом в борьбе с трением стало изобретение колеса, позволившего заменить процесс скольжения на качение. Это значительно облегчило жизнь человека.
330 лет до н.э. в Древней Греции военный инженер-изобретатель Диадес создал первый известный нам прототип подшипника. Он был частью таранного механизма для разрушения крепостных стен. В его основе были ролики, которые передвигались в желобках, прорезанных в основании. Ролики были объединены общей корзиной, управляемой канатами, перекинутыми через неподвижные блоки. Канаты крепились к концам корзины. Интересно, что здесь впервые использовали не только принцип действия современных подшипников, но и ввели передачу движения через стык качения. В наши дни это решение используется во фрикционных бесступенчатых передачах.