Отношения Великого Княжества Литовского с Тевтонским Орденом и Золотой Ордой

Вступив в конфликт с Великим Княжеством Литовским в 1283 году, Тевтонский орден также вступил в борьбу с православными христианами, проживавшими на этих землях. Нанося регулярные нападения на территорию княжества, орден опирался на документ папы римского, разрешавший проповедовать христианство на востоке. Хронисты отличали православных русинов от языческих литовцев, но также считали их еретиками, с которыми нужно воевать. Обе стороны конфликта делали пленных, судьба которых зависела от их происхождения и статуса.
Великое княжество Литовское и Тевтонский орден были крупнейшими государствами средневековой Европы. Территория Великого княжества простирается от Балтийского моря и Мазовии на западе до верховьев Волги на востоке и от Великих Лук и Ржева на севере до Дзицкого поля на юге. После завоевания тевтонским орденом земель Пруссии в XII веке на Балтике возникло рыцарское государство, целью которого было крещение язычников и поддержание христианской веры. Приближение этого государства к границам Великого Княжества Литовского предоставляло опасность для его веры и населения, придерживающегося стародавней веры предков.
Два государства на протяжении долгого времени проходили через различные этапы своих отношений - от открытой вражды и войн до дипломатических и даже союзнических связей. Военные походы немецких рыцарей на Литву и ответные действия великого княжества Литовского начались с середины XIII века и достигли своего пика великой войной 1409-1411 годов, в результате которой орден был серьезно ослаблен и остановил свое продвижение на восток.
Однако вожди ордена постоянно пытались привести великое княжество и Польшу друг к другу, вмешиваясь во внутренние дела этих государств. Только после подписания в 1466 году второго Торуньского мирного договора великое княжество Литовское было освобождено от угрозы со стороны боевых немецких рыцарей.
Когда великий магистр Тевтонского ордена Ульрих фон Юнгинген объявил войну Королевству Польскому и великому княжеству Литовскому в 1409 году, количество военных операций с обеих сторон шло на сотни. Целью многих походов не было захватить конкретные территории, а скорее разграбить их. Рыцари ордена верили, что опустошенную страну проще завоевать.
Походы ордена часто характеризовались как "спортивные состязания" средневековых рыцарей. Возможность заработать на выкупах военнопленных была одним из основных источников доходов для государства. Хотя не каждый день рыцари попадали в плен, и чаще всего пленниками оказывались простые люди, в основном женщины и дети.
С середины XIV века порядок изменился – германские племена стали заселять колонизированные районы Пруссии пленными. До этого момента орден рассчитывал на быстрое завоевание литовских земель и не имел острой потребности в живой силе. Поэтому роль пленных-граждан была для немецких рыцарей второстепенной и случалось, что пленных вообще не брали. Постепенно для населения Великого Княжества Литовского стало нормой защищать каждый замок до последнего человека, поскольку у покинувших крепость было мало шансов выжить.
Тевтонскому ордену пришлось найти баланс между своими практическими и идеологическими целями: завоеванием литовских земель и их крещением. Были случаи крещения и освобождения узников. Чаще всего это происходило во время монашеских походов, в которых принимали участие знатные рыцари из Западной Европы, что способствовало созданию образа Ордена, несущего свет христианства в языческие земли.
Первые переговоры об обмене и выкупе военнопленных между Великим княжеством и Тевтонским орденом состоялись в 1369 году. Тогда воины княжества захватили замок Готесвердер (недалеко от Каунаса) и захватили часть его гарнизона, в том числе рыцарей Ордена. Магистр беспокоился о судьбе своих рыцарей. Еще во время штурма он требовал, чтобы немецкая армия бережно относилась к пленным Литвина, чтобы потом их можно было обменять.