Поэмы Гомера, как исторический источник

Центральной фигурой «Илиады» является Ахилл, сын Пелея (смертного аристократа) и Фетиды (богини морей). Он родом с севера Греции и поэтому в некотором роде его можно назвать аутсайдером, поскольку большинство главных греческих принцев в поэме происходят с юга. Ахилл молод и дерзок, блестящий боец, но не великий дипломат. Когда он вступает в спор с Агамемноном, ведущим греческим принцем в войне, и уступает ему свою плененную принцессу Брисеиду, он отказывается сражаться и остается в своем лагере.
Он остается там на протяжении большей части поэмы, пока не погибает его друг Патрокл. Затем он возвращается на поле боя, убивает троянского героя Гектора, убившего Патрокла, и калечит его тело.
«Илиада» заканчивается выкупом тела Гектора его старым отцом Приамом, который во мраке ночи отправляется в лагерь Ахилла, чтобы вернуть тело своего сына. Стоит отметить, что само падение Трои с помощью знаменитой греческой хитрости, заключенной в деревянном коне, не описано в «Илиаде», хотя об этом, безусловно, говорилось в других поэмах.
Все это происходит под пристальным взором олимпийских богов, которые в «Илиаде» являются одновременно и актерами, и зрителями. Олимпийцы, как и все смертные, разделились по поводу судьбы Трои.
В «Илиаде» Троянская война — это космический конфликт, а не просто конфликт, разыгрывающийся на человеческом уровне между греками и негреками. Зловеще для Трои то, что греческие боги, в частности Гера (царица богов), Афина (богиня мудрости и войны) и Посейдон (бог суши и моря), представляют гораздо более могущественную силу, чем божественные сторонники Трои, среди которых Аполлон (бог-лучник и бог афара) - главная фигура.
Поэма заканчивается похоронами Гектора. В его угасшем лице обозначено предзнаменование захвата Трои, хотя еще много событий будет происходить, перед тем как падут стены города. Над телом погибшего воина плачут все троянцы. Погребальный костер оставил только прах, его помещают в урну и хоронят. Сцена завершается поминками.