Создание военного флота в Германии в конце XIX– начале XX в. (по воспоминаниям А. Тирпица и другим источникам)

До второй половины XIX века политика раздробленности Германии исключала возможность появления германского флота на арене борьбы за господство в океане. Отдельные города, бывшие крупными торговыми центрами на побережье Северного и Балтийского морей, иногда вступали в союзы, чтобы защитить свою морскую торговлю от пиратских нападений. Для этого они вооружали корабли и отряды .
Самым грандиозным примером такого союза был Ганзейский союз, о возможностях которого Фридрих Последний раз сожалел:
"Как легко было Ганзейскому союзу в эпоху его господства над морями добиться, благодаря этому правилу, национального объединения, собрать под властью одного народа все земли, от Дюнкерка до Риги, и таким образом получить выгоду для немецкой нации и сохранить преобладание в промышленной торговле и морской мощи. Но отсутствие единой союзной державы и общих государственных задач не позволяло ганзейскому флоту выступать в качестве мощного конкурента в борьбе за морское господство, которую в течение трех столетий вели западные державы".
Подъем Пруссии, начавшийся в XVII веке, сопровождался первой попыткой создания военно-морского флота одним из германских государств. Фридрих Вильгельм, великий курфюрст Бранденбургский, отправился защищать свои берега от нападений шведов.
Но трудности (отсутствие побережья с созданием на нем баз и незнание прусским населением моря) не позволили ему выполнить задачу в полном объеме и вынудили его ограничиться наймом, при посредничестве гамбургских фирм, готового военного флота, состоящего из кораблей, купленных за границей, вооруженных и укомплектованных исключительно иностранцами. Флот Великого курфюрста сражался честно, но отсутствие прочного фундамента не придавало ему прочности. Не прошло и 30 лет после смерти Вильгельма, как он перестал существовать .
Только спустя полтора столетия вопрос о создании флота был вновь поднят. К 40-м годам XIX века завершилось превращение Германии из аграрной страны в индустриальную. Эта революция в народном хозяйстве вскоре заставила немцев искать рынки сбыта для продукции немецкой промышленности, что дало толчок развитию торгового флота. В 1847 году была основана компания Hamburg - America Line, которая положила начало огромному торговому флоту, появившемуся в Германии к началу XX века.
События вскоре показали немцам, что торговый флот и морская торговля нуждаются в защите: в войне 1848 года (Пруссия и Дания) небольшой датский флот блокировал немецкие порты на Балтике и в Северном море. Блокада деликатно разъяснила немецкому народу необходимость сильного военно-морского флота. В различных государствах Германского союза на многочисленных собраниях высказывались требования о создании флота достаточной силы. Аналогичное предложение, представленное федеральному собранию во Франкфурте, было воспринято весьма благосклонно.
Собрание немедленно выделило большие ассигнования, и в Пруссии была образована Военно-морская лига (“Флоттен Верейн”), которая сразу же активно вела военно-морскую пропаганду. Население охотно принимало их пожертвования на создание флота. Во главе всего движения стоял принц прусский Адальберт.
Сын принца Вильгельма, младший брат короля Фридриха Вильгельма III, в июне 1843 года был назначен генеральным инспектором прусской артиллерии, назначен председателем Морской комиссии и принимал активное участие в создании германского военно-морского флота.
В 1854 г. произведен в адмиралы.
В 1856 году в Средиземном море он обследовал побережье Рифа, где в 1852 году было захвачено прусское торговое судно. Он высадился с 65 моряками на берег, но, тяжело раненный пиратами, был вынужден вернуться на корабль .
В 1866-1871 гг. Адальберт стал командующим прусским флотом. Во время прусско-датской войны 1864 года он командовал Балтийской эскадрой. С созданием Германского союза (объединение страны) принц Адальберт стал главнокомандующим флотом. Он предложил первую германскую военно-морскую программу, основополагающими принципами которой были: отказ от конкуренции с первоклассными флотами Европы и ограничение задач защиты побережья и торговли.
Но ни приподнятость духа, ни наличие денег не дали Германии необходимого количества моряков: опять, как и полтора века назад, нужно было покупать корабли и искать офицеров и экипаж в других странах. Командование этим флотом принял на себя капитан греческой службы немец Карл Бромми, которому было присвоено звание адмирала.
Нежелание Англии допустить появление нового соперника ее военно-морской мощи положило скорый и позорный конец второй попытке создать флот. Воспользовавшись первым инцидентом – участием прусских военных кораблей в стычке с датчанами у острова Гельголанд, который тогда принадлежал Англии, британское правительство уведомило Союзное собрание о том, что оно не признает новый флаг и что суда, несущие его, будут признаны пиратами. Не в силах ответить на оскорбление, Ассамблея распустила свой вновь созданный флот. В 1853 году корабли были проданы на аукционе в Гамбурге.
Принц Адальберт не опустил руки. Сосредоточившись на развитии специального образования, он одновременно основал школы для подготовки офицеров и военно-морских специалистов и всеми мерами способствовал росту торгового флота и судостроения.
Отсутствие в Пруссии лиц из высшего военного командования, имевших достаточные знания и опыт, вынудило его обратиться к сухопутным генералам, которых поставили во главе комиссии для изучения вопроса “о значении морской мощи для Германии". В то же время принц Адальберт, полагая, что Германия может добиться уважения к себе, только имея сильный флот, выдвинул идею постепенного (10-летнего) строительства достаточно активного флота, более сильного, чем российский .
Действия этого флота больше не будут ограничиваться только пассивной обороной побережья: "Германия должна либо вообще не строить флот, либо иметь активные военно-морские силы. Все промежуточные направления-пустая трата денег и самообман, так как цель не достигнута" Однако его новая программа не нашла поддержки в комиссии.
Отсутствие просвещенных флотских руководителей отразилось на результатах работы генералов, которые смотрели на флот исключительно как на вспомогательный, целиком подчиненный интересам армии. Эта идея в корне отрицала самостоятельную активную роль флота и в течение 30 лет препятствовала его развитию.
В первые годы своего существования прусский флот, пришедший на смену так печально закончившемуся флоту Германского союза, опирался на Штеттин и Данциг, но в 1853 году Пруссия приобрела у герцогства Ольденбург участок площадью 5 квадратных миль на берегу Нефритового залива, где вскоре начала строить порт Вильгельмсхафен.
Через некоторое время разразившаяся война с Данией, победоносная для Германского союза, дала важное приобретение. Флот в 1864 году получил очень удобную Кильскую бухту .
В 1865 году Пруссия приняла новую морскую программу. Равенство с европейскими флотами второго класса больше не считается достаточным для Германского союза. Было признано, что в будущем необходимо иметь флот, равный самым крупным силам в Европе. Исключительный интерес немцев к военно - морскому флоту особенно проявился в горячей поддержке Либеральной партии. Выступление в парламенте в 1865 году "Железного канцлера" Бисмарка показало, что он также является сторонником строительства флота.
После войны с Австрией в 1866 году прусский флот стал известен как военно - морские силы Северогерманского союза, с верховным главнокомандующим как в мирное, так и в военное время в лице прусского короля. Только после этого мы предприняли конкретные шаги, которые положили начало созданию активного флота. В соответствии с третьей программой, принятой в 1868 году, ядро флота должно было составить 16 броненосцев.
В войне 1870 года с Францией ложное представление сухопутных генералов, лежавшее в основе германской доктрины, сказалось на действиях флота, который был обречен на пассивную роль в береговой обороне. Размещенный за минными полями и берегами, флот оставался бездействующим на протяжении всей войны, ожидая атаки французской эскадры и не подавая никаких признаков себя. Однако победа над Францией дала положительный результат. Взнос в размере пяти миллиардов долларов позволил Германии отказаться от практики покупки судов за рубежом и развивать собственное судостроение.
16 апреля 1871 года было создано Имперское морское министерство, а в 1872 году были созданы портовые адмиралтейства в Киле и Вильгельмсхафене, при которых были созданы морские экипажи и портовые мастерские. После французской войны и смерти принца Адальберта в 1873 году дальнейшим развитием германского флота последовательно руководили генералы от кавалерии Стош (в 1871-1883 годах) и Каприви (с 1883 года) .